“客人想见我?”帕帕尼放下餐刀,挥手让服务员离开,走到小门前向外张望,看到弗洛姆时,表情诡谲地冷笑一声。
他望向椅子上的蒙丁。“老板,有不速之客登门了。”
蒙丁放下手中的书,随意地问:“谁?”
“跟到舞会上,那位不讨喜的警长先生。”帕帕尼摘下满是血迹油污的手套,挂在一旁架子上,揉搓掌心的几个茧子。
“他又跟到这里来了。难道这位警长,还有跟踪狂这个副业吗?”他语带戏谑地说笑。鼻梁却凶恶地挤出褶皱,像一头龇牙的狼。
回头时,表情温和下来。“您真是的,这么严肃的时候,还在看克罗诺医生给您的那本书。”他小声嘀咕:我当初叫您看书写字的时候,可是费了好一番力气。
蒙丁哭笑不得地抵住眉心,站起身走到小门侧面,向外面瞥了一眼。
“得了吧,帕帕尼。你的怨气快让空气凝固了。”他看向小门外的弗洛姆。“去见见他吧。”
蒙丁的语气冷淡,把目光转向手中的书。对弗洛姆的到来,所展示的危机漠不关心。
帕帕尼模仿蒙丁的语气重复一遍他的话。然后一脸正经地说:“快去劳累你僵硬迟钝的身体去吧,你这个老家伙。”
他并起双腿,举起手掌做出脱帽的姿势,然后鞠躬。手臂优雅地画出一道弧线,反手把虚无的帽子戴在头顶。
“遵命,我的先生。”
做完俏皮的举动,帕帕尼端着临危受命的英勇姿态。“您该听一听我的话了。这位警长已经找到餐厅这里。您再犹豫下去,若是发生糟糕的事,可不要责怪我没有提醒您。”
“和我离开塔利亚城,带上您舍不得的克罗诺医生。”帕帕尼关切地说:“我不想您遇到危险。”
蒙丁低头摩擦书籍破损的边缘,而后抬起头,对帕帕尼笑了笑:“别担心,帕帕尼。我会给你一个答案的。”
“让我再去见一面克罗诺医生。”
“好吧。”帕帕尼颓废地拍击额头,用力到皮肤泛红。他推门出去,走到弗洛姆桌旁。
扯动领结,露出标准的微笑。“您好,先生。我就是这里的厨师,感谢您对我厨艺的赞美。”
弗洛姆没有回应他的笑容,只注视到他交叠在腹部,宽厚有力的双手。手背有浓密的汗毛,骨节粗大。
帕帕尼咳嗽一声。
弗洛姆方才回过神,挤出迟缓的微笑。“这是您应得的,我很少出来吃饭,托人介绍。才知道这家餐厅的食物出奇的美味。”
“冒昧向您询问,怎样才能达到您这样高超的手艺?”
帕帕尼笑得含蓄,眼睛直视弗洛姆精光闪闪的褐色眼珠。“这很简单,只需有一位厨艺更加高明的老板。”
“噢!您说得对。”弗洛姆表示赞同,并立即用惊讶且期待的语气说:“我可知道这里的传闻,餐厅老板的美食让人魂牵梦萦,一个月只做三次,我有幸见一面这位老板吗?”
“真不巧。”帕帕尼遗憾地说:“我们老板生病了,暂时做不了饭。”
“您还有什么…想知道的吗?”
帕帕尼缓缓扯动嘴角上扬,眼睛乖戾地眯起。几乎看不见周边的眼白,只有鼓起的眼皮挤压下,露出一点被阴影盖住的眼珠。
“我想…没有了。”弗洛姆拿起杯子,喝了一口果汁。